НАСА пытается окончательно убедиться, есть ли там вода.
Вчера американское космическое агентство НАСА провело радикальный эксперимент для того, чтобы окончательно убедиться, есть ли вода на Луне, сообщает Би-Би-Си. В июне этого года из мыса Канаверал запустили аппарат под названием LCROSS — спутник слежки и исследования месячного кратера. Вчера утром за командой из Земли он отделился от ракеты-носителя «Центавр». Первой к поверхности Луны была направлена верхняя степень ракеты-носителя массой 2,2 тонны. Он взял курс на кратер Кабеус на Южном полюсе нашего естественного спутника. Руководитель научной части проекта Энтони Калапрет объяснил: «В этом кратере есть водород, и мы собираемся поднять его наверх». Кратер имеет диаметр 98 метров и постоянно находится в тьме. Ученые считают, что на его дне, возможно, есть замерзшая вода.
Первая степень ракеты выполнила роль бомбы: вчера в 13.30 га Гринвичем (в 16.30 за киевским временами) она на большой скорости врезалась в центр кратера. От удара, который был эквивалентным взрыву двух тонн тринитротолуола, должен был образоваться новый кратер диаметром 20 метров и глубиной 4-10 метров. При этом над Южным полюсом Луны должна была подняться на 10 километров туча обломков месячной породы массой 350 тонн. К этой туче из пыли и обломков через четыре минуты после взрыва направили сам зонд LCROSS с набором научных инструментов.
Если вода на Луне таки будет найдена, то это откроет путь для широких планетарных исследований. Из воды можно получать кислород и топливо для ракетных двигателей, что сделает реальностью строительство на месячной поверхности поселений и лабораторий для исследователей. В прошлом месяце были получены первые инструментальные данные из нескольких орбитальных аппаратов о наличии в полярных регионах Луны небольшого количества водяного льда, который сублимируется на протяжении месячного дня.