Год учебы в престижном университете в США — до 40 тысяч долларов. А еще за общежитие заплатить…

Высшее образование в США недаром считается наилучшим в мире. Об этом можно судить хотя бы из результатов разных рейтингов, за которыми американские университеты занимают до 80% позиций в списке 50 наилучших. Диплом, полученный в таких заведениях, как Гарвард, Стенфорд, Принстон или МИТ, становится пропуском в мир успешных и богатых.

Такое удовольствие имеет свою цену, и то немалую. Учеба в государственном университете США стоит от $5000 на год, а в частных, которые составляют большинство самых престижных университетов, — от 15 до 40 тыс. долларов на год. Эти цены не включают оплаты за разные дополнительные услуги, в частности проживание в общежитии или обязательное страхование здоровья, а это еще дополнительные $6-12 тыс. на год. Срок учебы преимущественно четыре года, за которые набегает кругленькая сумма. Поэтому еще перед рождением ребенка американцы начинают собирать деньги ей «на колледж», но все равно в большинстве случаев любителем учиться приходится брать студенческую ссуду. Существует также система стипендий для вступающих в должность, которые еще в школе проявили особенные способности к науке, искусству или спорту. При таких абитуриентах университеты часто проводят настоящую борьбу.

Большинство студентов вступают к так называемым братствам или сестринств, которых помечают тремя греческими буквами, скажем, ДДД (дельта дельта дельта). Пытаясь переплюнуть друг друга в общественной работе, спортивных достижениях и громкости вечеринок. Все дома университета преимущественно расположены компактно, на территории, которая называется кампус. Кроме учебных корпусов, здесь также расположены общежития, библиотеки, столовые, кафе, спортзалы и площадки для разных видов спорта, даже церкви или, по крайней мере, комнаты для того, что молит, — одно слово, все, что нужно для полноценной жизни. Периодически устраиваются разные культурно-образовательные мероприятия, скажем, лекции известных людей (например, прежних президентов или нобелевских лауреатов), бесплатные показы новых кинофильмов, вечера культуры какой-то страны, где можно попробовать экзотичные кушанья или научиться танцевать национальных танцев.

Большое внимание уделяется спорту. Игры университетских команд, особенно из американского футбола и баскетбола, очень популярные, собирают полные стадионы. Большинство студентов и преподавателей носят одежду с символикой команды своего университета — теперешнего или прежнего.

Через четыре года учебы студенты получают звание бакалавра, которого достаточно для большинства видов последующей деятельности, в том числе и для вступления в аспирантуру. Последняя в США длится в среднем пять лет, хотя иногда затягивается и до семи-восьми. Первый год аспирантуры проходит в основном за углубленным изучением предмета, посещением лекций и сдачей экзаменов. В конце первого года аспиранты проходят три ротации — работают по два месяца в выбранной ими лаборатории, учатся новых методов, делают небольшой проект, защищают его, а по окончании всех ротаций выбирают постоянную лабораторию. На защиту, кроме руководителя и членов комиссии, приходят все желающие (преимущественно это друзья, родственники и несколько человек из факультета). В отличие от Украины, для собравшихся на защите здесь не устраивают настоящих пиров. Аспиранты преимущественно покупают лишь какое-то печенье и сладкую воду — на случай, если защита затянется; на протяжении часа рассказывают о результатах своей работы и ее значения, а тогда еще час-два отвечают на вопрос собравшихся. Если члены комиссии остаются довольными, то подписывают разрешение о предоставлении вам степени доктора философских наук (PHD).

На уровне аспирантуры также существует плата за учебу, но она покрывается деньгами сначала университету, а тогда научного руководителя. Поэтому в аспирантуру желают попасть многие студенты из других стран. Сами же американцы по получении диплома бакалавра стремятся сразу устроиться на работу. Как следствие, значительное количество аспирантов составляют иностранцы. Да, в моем классе были китайцы, корейцы, латиноамериканцы, Ливан, даже девушка из Африки. Все они, кроме обязательного теста GRE, который проверяет математические, логические и лингвистические способности вступающих в должность, повинные пройти и тест на знание английского языка (TOEFL).